“芒硝”是礦物類中藥，中醫主要用作瀉下通便、清火消腫。“牙硝”是化學藥品，並非中藥。錯誤服用高純度“牙硝”會抑制人體正常的血紅蛋白攜帶氧和釋放氧的功能，引致人體組織缺氧。“牙硝”中毒的主要臨床表現為全身皮膚青紫、周身無力、心悸、頭暈或呼吸困難。2004年香港曾發生誤將牙硝當作芒硝出售的事件。